從青澀少年到足壇巨星，我們一同深入剖析了德克蘭?賴斯的崛起：14歲被切爾西解約后，他在西漢姆聯度過了關鍵的成長期，如今已成為阿森納和英格蘭國家隊的絕對主力。

當年，阿森納傳奇主帥阿爾塞納?溫格僅觀看了20分鐘青年隊比賽，就從一群比他大兩歲的球員中鎖定了這位年輕中衛。

那是一場西漢姆聯U18與阿森納U18在倫敦科爾尼訓練基地的北倫敦德比，溫格意外現身觀看下半場比賽。“他一眼就看中了德克（賴斯昵稱），說‘這孩子天賦異稟’。”時任西漢姆聯U18主帥馬克?菲利普斯回憶道。

更令人稱奇的是，就在不久前，菲利普斯和教練史蒂夫?波茨在季前賽對陣科爾切斯特聯的比賽中，才首次嘗試將賴斯從后腰位置挪到中衛。賽后，賴斯告訴教練組，他喜歡這個位置，因為在這里能看清全場局勢。“他為我們踢了一個賽季中衛，表現堪稱完美，對比賽的閱讀能力極強。”菲利普斯說。

這恰恰印證了足球運動員登頂之路的與眾不同——賴斯的追夢之旅布滿荊棘與挑戰。

14歲被切爾西解約，無疑是賴斯職業生涯中最嚴峻的挑戰。

他的技術能力從未受到質疑，但7歲加入這家西倫敦俱樂部時身形瘦小的他，后來經歷了生長發育高峰期，需要時間適應自己突然長高的身體。“我當時的跑步姿勢特別奇怪，”賴斯后來在接受前英格蘭和曼聯后衛加里?內維爾采訪時坦言，這導致他“跟不上其他孩子的節奏”。

盡管如此，當切爾西決定放走賴斯時，還是讓很多人感到意外，其中包括當時身為切爾西和英格蘭雙料主力中衛、世界頂級后衛之一的約翰?特里。特里親自給賴斯打了電話，當時這位少年正和父親坐在床邊，特里鼓勵他不要放棄。

離開切爾西后，賴斯收到了不少俱樂部的邀請。他曾去富勒姆試訓（這家俱樂部離他家更近），但最終做出了勇敢的選擇——加盟西漢姆聯，搬到羅姆福德的俱樂部宿舍，告別過去的生活，轉入另一所中學。

起初，菲利普斯并不看好簽下賴斯的決定。他認為同年齡段球隊已經有實力強勁的中場球員，擔心賴斯得不到出場機會。但他表示，俱樂部球探主管戴夫?亨特堅持簽下賴斯。

很快，賴斯就在西漢姆聯贏得了所有人的喜愛。當許多同年齡段隊友16歲就拿到附帶職業合同的獎學金合同時，賴斯只得到了一份純獎學金合同。“我覺得這讓他更加堅定了信念，”菲利普斯說，“他心里肯定在想‘我會證明給你們看’，然后他真的做到了。”

機遇總是留給有準備的人——賴斯的轉折點出現在比利時的一場國際青年錦標賽上，當時西漢姆聯主帥斯拉文?比利奇的朋友觀看了比賽，賴斯在賽事中的表現堪稱完美。

時任西漢姆聯中場、現任俱樂部體育總監的馬克?諾布爾回憶，他第一次在訓練中看到賴斯踢中衛時，目睹了他斷球、帶球推進，然后送出一記精準的斜長傳。“這一切對他來說似乎與生俱來，”諾布爾后來在自傳《博林男孩》中寫道，“我意識到我們隊里有個真正的天才，于是決定照顧好德克。他話不多，但人很好，喜歡我們和他開玩笑，感覺他很快就融入了球隊。”

成長之路從未一帆風順，賴斯也經歷過慘痛的教訓。2017年，在一場英超比賽中，賴斯失誤導致西漢姆聯被紐卡斯爾聯破門，最終球隊0-3慘敗，比利奇在半場就將他換下。

2018年，賴斯的失誤讓阿森納打入一球，時任西漢姆聯主帥大衛?莫耶斯在賽后新聞發布會上批評了他——而正是莫耶斯執教期間，賴斯以隊長身份帶領西漢姆聯贏得了歐協聯冠軍。“莫耶斯知道自己手中有位頂級球員，但他希望德克能從錯誤中吸取教訓，”諾布爾寫道，“英超聯賽可不會寬容犯錯。”

不過，當曼努埃爾?佩萊格里尼執教西漢姆聯期間將賴斯調回中場時，諾布爾并未察覺到他有任何緊張。在諾布爾看來，與賴斯并肩作戰，就像擁有兩名中場球員。

在中衛位置上磨練出的能力——出色的比賽閱讀能力、精準的攔截、極少盲目鏟球——讓賴斯在中場位置如魚得水。再加上其他各項全能屬性，他最終以據報道1.05億英鎊的身價加盟阿森納，成為可能幫助槍手贏得英超冠軍的關鍵拼圖。

加盟阿森納之前，賴斯觀看了亞馬遜紀錄片《孤注一擲：阿森納》，并決心與主教練米克爾?阿爾特塔合作。“阿爾特塔的執教理念、球隊的年輕陣容、俱樂部的活力，以及幫助阿森納重返巔峰的挑戰，這一切對我來說意義重大。”賴斯在2023年7月加盟后首次接受阿森納官網采訪時表示，“我知道球迷們非常渴望冠軍，作為球員，我來到這里就是為了追求更多成功，在這家偉大的俱樂部度過自己的黃金歲月。”

如今，唯一的疑問是：這位多年前就被溫格看中的天才，未來能達到怎樣的高度？有人將他與1966年帶領英格蘭隊贏得世界杯的西漢姆聯傳奇后衛博比?穆爾相提并論。“德克在青年隊時就是隊長，他是一位非凡的領袖。”菲利普斯說，“我們當時有些工作人員開玩笑說，他會成為下一個博比?穆爾，或許他真的能做到，誰知道呢？”