本賽季的英超每輪都有冷門，這也揭示了豪門球隊(duì)的不穩(wěn)定。阿森納客場(chǎng)1比2維拉，榜首隊(duì)率先掉鏈子，切爾西客場(chǎng)0比0伯恩茅斯后三輪不勝。曼城3比0桑德蘭是最穩(wěn)定的豪門，熱刺2比0布倫特福德算是縮小了前列的分差，關(guān)鍵戰(zhàn)利物浦客場(chǎng)3比3含平利茲聯(lián)，客場(chǎng)作戰(zhàn)不能成為球隊(duì)平局的借口，賽后連續(xù)三輪都坐板凳的薩拉赫公開表達(dá)不滿，甚至坦言非洲杯后可能離隊(duì)，這無疑是利物浦最大的問題。

將帥失和，軍心不穩(wěn)的球隊(duì)在英超很難取得好的成績(jī)，何況球隊(duì)近期的戰(zhàn)績(jī)也很糟糕，哪怕將薩拉赫按在板凳上也無法解決球隊(duì)的問題。薩拉赫第一次坐板凳上，利物浦客場(chǎng)2比0西漢姆，賽后部分人認(rèn)為主帥此舉是正確的，球隊(duì)有望取得連勝戰(zhàn)績(jī)，但是結(jié)果是球隊(duì)1比1桑德蘭、3比3利茲聯(lián)，主帥自打臉已經(jīng)很明顯了，但是因?yàn)榉侵薇_賽在即，球隊(duì)也必須在缺少薩拉赫的情況下繼續(xù)征戰(zhàn)隨后的賽程。

對(duì)陣?yán)澛?lián)的比賽中，利物浦在2-0領(lǐng)先的大好局面下，未能守住勝果，最終被利茲聯(lián)3-3逼平，田中碧第96分鐘的絕平讓球隊(duì)到手的三分化為泡影。更引人關(guān)注的是，薩拉赫連續(xù)第三場(chǎng)枯坐替補(bǔ)席引發(fā)更多人的不滿，這場(chǎng)平局不僅讓利物浦積分榜排名停留在第八，更折射出球隊(duì)?wèi)?zhàn)術(shù)轉(zhuǎn)型期的深層困境。

此役的劇情轉(zhuǎn)折堪稱英超本賽季的縮影，上半場(chǎng)雙方陷入僵局，瓊斯擊中橫梁的射門成為利物浦最接近破門的時(shí)刻，0-0的比分其實(shí)暴露了利物浦進(jìn)攻端的無力感。下半場(chǎng)開場(chǎng)僅5分鐘，埃基蒂克連續(xù)斬獲兩球，先是抓住利茲聯(lián)后防失誤斷球破門，隨后又跟進(jìn)搶射擴(kuò)大比分，讓紅軍看到了客場(chǎng)取勝的希望。

但好景不長(zhǎng)，科納特的禁區(qū)鏟球犯規(guī)送給利茲聯(lián)點(diǎn)球，勒溫主罰命中吹響反撲號(hào)角。短短兩分鐘后，斯塔赫內(nèi)切抽射扳平比分，局勢(shì)瞬間反轉(zhuǎn)。盡管索博斯洛伊在第80分鐘接格拉芬貝赫斜塞推射破門，幫助利物浦再次取得領(lǐng)先，但球隊(duì)未能守住最后防線，田中碧在補(bǔ)時(shí)階段的小角度抽射，最終讓紅軍的努力付諸東流。整場(chǎng)比賽，利物浦兩度領(lǐng)先卻兩度被追平，防守端的脆弱與關(guān)鍵時(shí)刻的心態(tài)失衡暴露無遺。

比平局更具爭(zhēng)議的是薩拉赫的持續(xù)缺席，這位上賽季包攬英超最佳球員、金靴獎(jiǎng)與助攻王的功勛射手，已連續(xù)三場(chǎng)未能獲得首發(fā)機(jī)會(huì)，本場(chǎng)更是90分鐘枯坐替補(bǔ)席。賽后薩拉赫的采訪直言失望，稱“俱樂部把我拋棄了”，暗示與主帥斯洛特的關(guān)系破裂，甚至透露下輪可能是自己的利物浦謝幕戰(zhàn)。

斯洛特的選擇也是兩方面原因的，因?yàn)榇饲安恢挂粋€(gè)人認(rèn)為本賽季的薩拉赫應(yīng)該替補(bǔ)，當(dāng)時(shí)主帥還執(zhí)意讓核心首發(fā)，但是歐冠主場(chǎng)1比4埃因霍溫后，主帥開始改變了，這也可能是一種嘗試，如果失敗的話主帥可能承擔(dān)責(zé)任。

本賽季利物浦引進(jìn)伊薩克、維爾茨等新援，意圖擺脫薩拉赫依賴癥，但是俱樂部曾對(duì)核心有很多承諾，如今這些許諾都推翻，這樣對(duì)待功勛球員也會(huì)令人齒冷。此前對(duì)陣西漢姆的比賽中，薩拉赫替補(bǔ)，球隊(duì)?wèi){借維爾茨的組織與索博斯洛伊的邊路表現(xiàn)，以2-0取勝，讓斯洛特堅(jiān)定了戰(zhàn)術(shù)調(diào)整的決心。但本場(chǎng)比賽，當(dāng)球隊(duì)在最后時(shí)刻需要攻堅(jiān)或穩(wěn)住局勢(shì)時(shí)，缺少了薩拉赫這樣的超級(jí)射手，利物浦的進(jìn)攻顯得辦法不多，這也讓斯洛特的用人決策陷入爭(zhēng)議。

薩拉赫的困境折射出豪門轉(zhuǎn)型的難題，一方面，32歲的埃及人狀態(tài)較上賽季有所下滑，回防積極性不足導(dǎo)致右路成為對(duì)手突破口；另一方面，他為利物浦立下的赫赫戰(zhàn)功，讓其替補(bǔ)身份自帶話題性。如何平衡功勛球員的情感與球隊(duì)的戰(zhàn)術(shù)革新，成為斯洛特必須解決的核心問題。

連續(xù)三場(chǎng)替補(bǔ)薩拉赫后，利物浦僅取得1勝1平1負(fù)的戰(zhàn)績(jī)，積分榜上距前四有2分的差距。本場(chǎng)平局暴露出的問題很多，防守端關(guān)鍵時(shí)刻的專注力不足，科納特的貿(mào)然鏟球成為轉(zhuǎn)折點(diǎn)；中場(chǎng)控制力薄弱，無法在領(lǐng)先時(shí)掌控節(jié)奏，給了利茲聯(lián)持續(xù)反撲的機(jī)會(huì)；進(jìn)攻端除了埃基蒂克的靈光一現(xiàn)，缺少穩(wěn)定的得分點(diǎn)，這些都是球隊(duì)亟待解決的頑疾。

斯洛特的戰(zhàn)術(shù)轉(zhuǎn)型仍在進(jìn)行中，維爾茨的組織作用初顯，索博斯洛伊的邊路改造也有成效，但一場(chǎng)絕平足以說明新體系的脆弱。對(duì)于利物浦而言，若無法盡快解決防守漏洞與更衣室矛盾，不僅本賽季爭(zhēng)四希望渺茫，甚至可能面臨核心球員流失的連鎖反應(yīng)。

接下來利物浦的賽程是雙線作戰(zhàn)，12月10日凌晨客場(chǎng)對(duì)陣國(guó)米，這場(chǎng)歐冠賽事后3天要回到聯(lián)賽主場(chǎng)對(duì)陣更難纏的布萊頓，21號(hào)客場(chǎng)對(duì)陣熱刺也是關(guān)鍵賽事。